Первые снимки сближения с Меркурием

Напомним, это случилось в минувший понедельник, - аппарат тогда прошёл на расстоянии всего лишь 200 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы.

На данный момент на сайте экспедиции опубликованы снимки, сделанные камерами Messenger за час до сближения, а также через 21, 37 и 58 минут после.

Снимки отличаются высочайшей чёткостью и детализацией. Для астрономов они представляют особый интерес, поскольку сфотографированные Messenger области Меркурия никогда раньше увидеть не удавалось, да и в ходе нынешней экспедиции они в поле зрения камер аппарата скорее всего уже не попадут, поскольку его постоянная орбита, на которую он выйдет в 2011 году, будет пролегать над полюсами.

Messenger - второй в истории аппарат, сблизившийся с Меркурием; первым был Mariner 10, побывавший на орбите ближайшей к Солнцу планеты в 1975 году, - почти 33 года назад.