Летающий парус проходит «боевое крещение»

132-метровое судно, принадлежащее компании Beluga Group, прошло церемонию 'крещения' 15 декабря 2007 года, а 18 января 2008-го Beluga SkySails совершило первое испытательное плавание в Северном море, в ходе которого была проверена работа паруса.

Парус SkySails площадью 160 кв. метров выпускается в небо на длинном тросе, а управляется компьютером, который максимально полно использует ветер, в том числе далеко не попутный. Специалисты SkySails и Beluga Group подсчитали, что летающий парус сократит расход топлива сухогрузом примерно на 10—35%. Это в среднем за год. Причём при самых удачных условиях текущий расход горючего с поднятым парусом падает у такого судна на 50%. SkySails более крупного размера, нежели этот образец, как уверяет компания, может полностью заменить (при попутном ветре) судовой дизель мощностью в несколько тысяч лошадиных сил.

Главное отличие SkySails от парусного вооружения судов XIX века — то, что парус, напоминающий большой параплан, словно воздушный змей может 'улетать' от судна на сотни метров вперёд и сотни метров вверх, туда, где ветер может быть сильнее, чем у поверхности. На палубе же не нужно городить никаких мачт (что удобно для погрузки-разгрузки), лишь на самом носу корабля предусмотрена сравнительно небольшая штанга, при помощи которой парус стартует и 'приземляется' (но тяга от паруса приложена не к ней).

Первое испытание этой системы в 'боевых условиях' — регулярном трансатлантическом рейсе грузового судна — должно показать не только выгоду SkySails для кошелька судовладельца и для окружающей среды нашей планеты, но и надёжность комплекса, отмечает журнал 'Мембрана'.